肠道菌与流感病毒的对决

摘要：肠道内的微生物不仅有帮助消化的功能，对免疫系统也有深远的影响。对预防严重的流感病毒感染似乎扮演重要角色，具有预防流感病毒严重并发症的能力。

流行性感冒（简称流感），是由流行性感冒病毒（简称流感病毒）引起的急性呼吸道传染病。流感病毒属正粘病毒科，为单链RNA病毒，有包膜，包膜上有血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）。流感病毒包括甲型、乙型和丙型，其中甲型病毒是流感大流行的病原。病毒存在于患者的口、鼻分泌物中，经飞沫传播。病毒进入呼吸道黏膜上皮细胞后在其内繁殖，引起黏膜炎症。继之出现全身症状。

肠道内的微生物不仅有帮助消化的功能，对免疫系统也有深远的影响。最近华盛顿大学医学院（Washington University School of Medicine）的科学家在小鼠的实验中发现一种特殊的肠道菌，具有预防流感病毒严重并发症的能力。科学家推测此细菌是借由分解食物中的“类黄酮”化合物而达到此效果。本次发现也有助于解释为什么人们受到流感病毒感染时会有不同程度的反应（每个人肠道菌的种类组成各不相同）。

类黄酮化合物广泛存在于日常饮食的蔬果、饮料（茶、啤酒、咖啡、酒）中，此类化合物除了有优异的抗氧化能力，也具抗病毒、抗过敏、抗发炎及抗癌作用。先前的研究已显示肠道微生物对预防严重的流感病毒感染似乎扮演重要角色，而本次研究团队则试图鉴定出，究竟是哪种肠道菌具备此功效？

先前的研究也已显示类黄酮化合物能增强免疫力，本次的研究则证实了这些类黄酮化合物还需要肠道微生物将之进一步代谢才能影响宿主的免疫系统。华盛顿大学医学院免疫暨病理学系（Department of Pathology & Immunology）教授 Thaddeus S. Stappenbeck 博士说 :“光吃下大量富含类黄酮的食物不够，你还需要肠道内有正确的微生物，如此才足以活化你的免疫系统。我们至少鉴定出一种微生物，它能利用类黄酮化合物强化宿主的免疫力，进而减少流感病毒造成的肺部损伤及肺炎。”

研究团队鉴定出的菌种是一种梭状芽胞杆菌（Clostridium orbiscindens），此菌能将类黄酮代谢成为“去胺基酪胺酸”研究团队于动物实验发现，只要给予小鼠 DAT 即能大幅降低流感病毒引发的肺部伤害。