韩国和澳大利亚几家机构的一个研究小组发现，婴儿肠道微生物群与过敏症的发生可能存在关联。在发表于《Science Advances》杂志上的论文中，该小组描述了他们对幼鼠某种抗体反应的研究，以及他们的发现。
在过去的几年里，食物过敏被广泛报道，尤其儿童过敏。科学家们正在仔细研究对某些食物过敏的人数似乎突然增加的原因。在这项新的研究中，研究人员研究了食物过敏和肠道生物群落之间的联系。
研究开始之前，一些团队成员注意到，在无菌环境中长大的实验室小鼠(也没有肠道微生物群)在成熟到可以开始吃固体食物时，表达了更高水平的免疫球蛋白E (IgE)。先前的研究表明IgE是一种介质，在过敏反应中起着一定的作用。当检测到过敏原时，IgEs会向免疫系统的其他部分发出信号，而免疫系统的其他部分又会释放出导致炎症的化学物质，炎症是一种主要的过敏症状。
为了找出不育小鼠产生更多抗体的原因，研究人员将一组小鼠分成两组，一组喂食正常饮食，另一组喂食一种不刺激免疫系统的特殊饮食。他们报告说，吃正常食物的老鼠产生了正常的免疫反应，而吃特殊食物的老鼠则没有。由于怀疑缺乏正常健康的肠道微生物群可能与某些食物引发的免疫反应有关，研究小组试图推迟为那些吃特殊食物的老鼠引入正常食物。
婴儿肠道微生物群与过敏发展之间可能存在联系
他们报告说，这样做导致IgE的生产增加水平降低。进一步观察显示，T卵泡辅助细胞参与了增强的免疫反应。这种细胞通常在幼鼠(和儿童)中更为普遍。研究人员称，这就是为什么儿童比成人更容易出现过敏反应。研究人员还发现，如果让限制饮食的老鼠与正常饮食的老鼠混合，限制饮食的老鼠就不会产生大量的T卵泡助手，IgE的数量也会下降。